گاوها حیوانات اهلی مهمی هستند که گوشت و شیر تهیه می کنند. بسیاری از نژادها وجود دارند، برخی بر تولید گوشت گاو و برخی دیگر بر تولید لبنیات تاکید دارند. باغ وحش ملی اسمیتسونیان یک هرفورد نظرسنجی شده را به نمایش می گذارد که نژاد گاو است. گاوها اعضای خانواده Bovidae هستند که شامل غزال، آنتلوپ آفریقایی، گاومیش آبی آسیایی، گاومیش کوهان دار و گونه های اهلی مانند گوسفند و بز نیز می شود.

گاوهای خانگی مدرن از یک اجداد منفرد و اولیه – اوروک – تکامل یافته اند. اعتقاد بر این است که آخرین آئوروچ در سال 1627 در لهستان کشته شد. گاوهای اولیه گوشت، شیر و نیروی کار را برای صاحبان خود تأمین می کردند. در بسیاری از فرهنگ ها، گاو اهمیت معنوی، اقتصادی یا سیاسی بسیار فراتر از ارزش پولی خود حیوانات دارد.

عکس گاو  

در زیر عکس گاو مربوط به تعدادی ازنژادهای معروف دنیا  را  جهت شناخت قرارداده ایم

نژاد گاو 

گاوهای اهلی از تیره Bos و گونه های Taurus و Indicus هستند.

• نژادهای گاو بریتانیایی و اروپایی مانند آنگوس، هرفورد، هلشتاین، شورتورن و سیمنتال متعلق به گونه توروس هستند.
• گاوهای کوهان دار کشورهای گرمسیری مانند برهمن و آفریقایی متعلق به گونه های اندیکوس هستند. به آنها نژادهای زبو یا “گوش” نیز می گویند.

نام گذاری های معمول گاو 

• گاو نر  (گاو نر گاوهای نر دست نخورده در هر سنی هستند)
• گاو  (در حالی که اصطلاح گاو به گاوهای نر اخته اشاره دارد)
• تلیسه  (تلیسه ماده ای است که هنوز گوساله نداشته است)
• گاو  میش  (گاو ماده ای است که حداقل یک گوساله داشته باشد)
• گوساله   (گوساله ها گاوهای هر دو جنس هستند که 1 سال یا کمتر دارند)

نامیده شود. این اصطلاحات به جنسیت، سن و وضعیت تولید مثل حیوان اشاره دارد. . ، .  و . در بیشتر گونه ها، گاو نر بسیار بزرگتر از گاو  است.

نژادها را می توان (از نظر ژنتیکی بدون شاخ) یا شاخدار کرد. هر دو گونه گاو وحشی نر و ماده شاخ دارند و شاخ گاو بزرگتر و ضخیم تر از گاو است.

انواع مختلف گاو 

• 
  گاوهای دو منظوره نژادهایی هستند که هم برای تولید گوشت و هم برای تولید شیر انتخاب می شوند. آنها عبارتند از Milking Shorthorn، Red Dane، Red Polled، Dexter و Pinzgauer. این گاوها معمولاً از اکثر نژادهای گاو کوچکتر هستند و نسبت به اکثر نژادهای شیری شیر کمتری تولید می کنند.
• گاوهای گوشتی عمدتاً برای تولید گوشت پرورش و انتخاب شده اند و بسیاری از نژادها برای شرایط خاص توسعه یافته یا سازگار شده اند. بیش از 60 نژاد گاو گوشتی در آمریکای شمالی وجود دارد. انگوس، هرفورد و پولد هرفورد رایج ترین هستند. گاوهای گوشتی از نظر فیزیکی با گاوهای شیری تفاوت دارند. آنها بدن های پهن تر و سنگین تر با گردن و پاهای کوتاه تر دارند.
• گاوهای شیری نژادهایی هستند که عمدتاً برای تولید شیر توسعه یافته اند. نژادهای اصلی گاوهای شیری آمریکای شمالی عبارتند از: هلشتاین-فریزین، گرنزی، جرسی، آیرشر، براون سوئیس و شیردوش. هلشتاین-فریزین بزرگترین نژاد است و بیشترین حجم شیر را تولید می کند. در سال 2008، متوسط ​​گاوهای شیری در ایالات متحده حدود 20461 پوند شیر تولید کردند. گاوهای منفرد ممکن است چندین برابر این مقدار متوسط ​​تولید کنند. گاوهای شیری معمولاً برای پنج یا شش سال شیر تولید می کنند، اما برخی از آنها تا سن 20 سالگی یا بیشتر به تولید شیر ادامه می دهند. گاوهای شیری فقط بعد از باردار شدن پستان ایجاد می کنند و شیر تولید می کنند.

غذای مصرفی گاو

گاوها از دسته  نشخوارکنندگان هستند. معده پیچیده و چهار قسمتی آنها آنها را قادر می سازد تا مواد گیاهی را هضم و به انرژی و “بلوک های سازنده” مهم بدن تبدیل کنند. آنها یونجه، ذرت، سویا، علف، گندم و سیلو (خوراک تخمیر شده) می خورند. آنها می توانند از مراتع بی کیفیت یا غیرمولد استفاده کنند، اما باید به درستی مدیریت شوند تا از آسیب رساندن به محیط زیست جلوگیری شود.

رژیم غذایی این گیاهخواران معمولاً شامل یونجه یا علوفه (80 تا 90 درصد کل ماده خشک)، خوراک تجاری شامل غلات، ویتامین ها و مواد معدنی و آب است. تغذیه مناسب گاو می تواند پیچیده باشد و به ترکیبی از دانش علمی، خلاقیت و مدیریت خوب نیاز دارد. مقدار و نوع خوراکی که به یک گاو، گوساله یا گاو نر داده می شود بستگی به وزن او، سن او، میزان شیر دادن یک گاو و محل بارداری او دارد. گاوها تقریباً شش ساعت در روز را به چرا و هشت ساعت دیگر را نشخوار می کنند.

ساختار اجتماعی

گاوهای اهلی حیواناتی اجتماعی هستند و در گروه هایی به نام گله زندگی می کنند.

تولید مثل و توسعه

ماده ها در حدود 1 سالگی به بلوغ جنسی می رسند و معمولاً اولین گوساله خود را در حدود 2 سالگی به دنیا می آورند. پرورش می تواند تا 12 سالگی ادامه یابد و در تمام طول سال انجام شود.

فحلی (گرما) دوره زمانی است که گاو یا تلیسه از نظر جنسی می پذیرد و نشان می دهد که تخم در شرف رها شدن است. به طور معمول هر 18 تا 24 روز رخ می دهد. میانگین زمانی که یک ماده در گرمای ایستاده است حدود 12 تا 18 ساعت است. یک ماده در گرمای ایستاده به نرها اجازه می دهد تا او را همانطور که ایستاده سوار کنند. تخمک گذاری به دنبال گرمای ایستاده انجام می شود. پرورش می تواند طبیعی یا از طریق لقاح مصنوعی باشد.

زایمان در گاو 

معمولاً یک گوساله بعد از نه ماه بارداری متولد می شود. زایمان معمولاً دو تا چهار ساعت طول می‌کشد، و ابتدا ساق پاهای جلویی را بیرون می‌آورد و سرش را بین پاهایش قرار می‌دهد. یک گاو ممکن است گاهی دوقلو داشته باشد. اگر دوقلوها از یک نر (گاو نر) و ماده (تلیسه) تشکیل شده باشند، گوساله تلیسه معمولاً نابارور است (به نام تلیسه فری مارتین).

ناباروری در تلیسه های فری مارتین به دلیل انتقال هورمون ها یا سلول ها از گوساله نر در حال رشد رخ می دهد و باعث می شود دستگاه تناسلی ماده توسعه نیافته باشد. گوساله ها زودرس هستند، به این معنی که می توانند در عرض یک ساعت پس از تولد بایستند و راه بروند. گوساله باید در چند ساعت اول پس از تولد شیر بنوشد. این شیر مخصوص آغوز نام دارد و حاوی آنتی بادی هایی است که به گوساله کمک می کند با بیماری مبارزه کند و سالم بماند. گاوها در 72 ساعت اول پس از تولد گوساله آغوز تولید می کنند. گوساله ها در سن 6 تا 7 ماهگی از شیر گرفته می شوند.

دید گاو

برخلاف انسان ها، گاوها دید پانوراما دارند، به این معنی که می توانند تقریباً تمام اطراف خود را بدون حرکت دادن سر ببینند. با این حال، درک عمق آنها فقط در یک نمای کوچک رو به جلو متمرکز است. این بدان معنی است که، در حالی که یک گاو ممکن است بتواند شما را در کنار خود ببیند، لزوما نمی تواند قضاوت کند که واقعاً چقدر نزدیک یا دور هستید. این ممکن است توضیح دهد که چرا با نزدیک شدن به گاو ممکن است مبهوت شود، حتی اگر مدتی است در میدان دید آن بوده باشید.